Das Wort "Schamane" kommt aus dem tungusischen Wort "saman", dessen Ursprung und Etymologie bis heute nicht eindeutig geklärt ist. Wahrscheinlich ist, dass das tungusische Verb "sa" (= wissen) der Ursprung des Wortes "saman" ist, was demnach >Der Wissende< bedeuten würde.

Der Anthropologe Michael Harner schreibt, dass das Wort >Schamane< sich übersetzen lässt mit "mit Hitze und Feuer arbeiten, etwas erhitzen oder verbrennen". Auf den Menschen bezogen heißt das "eine Person, die Energie umwandelt", denn Feuer ist nicht nur eine Energie, sondern auch eine umwandelnde Kraft.

Schamanismus ist das älteste Wissen über die verborgenen Kräfte des Universums. Er ist älter als unsere Religion, Medizin und Psychologie. Ihnen gemeinsam aber ist die Auseinandersetzung mit den Grundfragen und Grundnöten des Menschen. Seit Bewusstsein erwacht ist beschäftigen den Menschen die Fragen: Woher komme ich? Wozu bin ich da? Wohin gehe ich?

Für den Schamanen bedeutet >Medizin< mehr als nur eine Linderung von Schmerzen und Heilung des physischen Körpers. Das beinhaltet das Wissen und die Kraft, die jeder Lebensform zu Harmonie und Ausgewogenheit verhilft. Mit Wissen wird das innere Wissen, die innere Wahrheit verstanden. Kraft ist das mit Energie aufgeladene Vermögen, eine bestimmte Aufgabe zu vollbringen.

Schamanismus hat die Kraft der Wildnis behalten, und genau diese ursprüngliche, wilde Kraft suchen viele Menschen heute wieder, als Heilkraft, aber auch als Kraft, die uns selbst wieder mit den Wurzeln unseres Daseins verbindet. Schamanismus ist eine hoch entwickelte Form des Lebens in Übereinstimmung mit der Natur, so wie sich die Wurzeln auf eine hoch differenzierte Weise der umgebenden Erde anpassen, um ihr Wasser und Nährstoffe für das Wachstum der ganzen Pflanze zu entziehen.

Die Schamanen haben nie aufgehört, in Einheit mit der Natur zu leben. Sie kennen die Gesetze der Wildnis, die Heilkraft der Pflanzen, die Kraft der Elemente Erde, Wasser, Feuer, Luft und jene der Himmelsrichtungen. Sie kennen die verborgenen Kräfte hinter den sichtbaren Formen des Lebens, und sie können sich verbinden und verbünden mit jener universellen Kraft, die alles hervorbringt, was ist und alles mit Leben beseelt.

Carlo Zumstein schreibt: "Die Schamanen tanzen, trommeln sich in Trance, gehen auf Jenseitsreisen, rufen Geister als Verbündete und heilen mit den verborgenen Kräften der Natur. Sie sind Mittler und Boten der alles belebenden und beseelenden Schöpferkraft. Die Erde ist ihre Mutter, die Tiere sind ihre Geschwister, die Pflanzen und Steine ihre Verwandten, die Ahnen ihre Ratgeber. Sie singen die Botschaften des Windes. Wo sie ihre Rituale feiern, treffen sich die Kräfte aller Himmelsrichtungen. Schamanen sind Brückenbauer zu verborgenen Wirklichkeiten, sie bringen den kranken Menschen verlorene Lebenskraft zurück und begleiten die Seelen Verstorbener ins Jenseits."